domingo, 13 de mayo de 2012

Villareal 0 - Atlético 1

Llegó el último partido de la temporada, y llegó con mucho en juego pa mucho en juegola temporada, y llegra Villareal y Atlético. El Villareal, con una temporada pésima y en peligro de descenso. El Atlético que, tras una temporada muy irregular, llega aún con alguna posibilidad aunque remota de alzarse con el cuarto puesto que da acceso a la previa de la Champions. Para ello, no queda más remedio que ganar y esperar a que el Sporting consiga el milagro de puntuar en Málaga.

Simeone plantea el partido con todos los titulares como último esfuerzo de una plantilla demasiado corta para luchar por más de una competición. El Atlético sale al partido a contener las primeras acometidas del Villareal y a controlar el medio del campo a la espera de una oportunidad para poder ganar el partido. Los jugadores, aunque cansados tras la final del miércoles y las celebraciones posteriores, se toman el partido con la importancia que se merece y se mantiene la concentración durante toda la primera parte. Al descanso se llega con el empate a cero mientras que el Málaga también empata. Todo parece posible, aunque el Málaga en su partido está más cerca del gol que el Atlético.

En la segunda parte, el Atlético sale con el mismo planteamiento y, a falta de media hora, Cholo decide ir a por el partido dando entrada primero a Koke por Gabi y luego a Mario por Juanfran para jugar con tres centrales dejando la banda derecha a Salvio. Mientras tanto, el Málaga marca y las opciones de alcanzar el cuarto puesto están ya a dos goles, uno del Sporting y otro del propio Atlético. Filipe Luis estrella un balón en el larguero y el Atlético empieza a poner cerco a la portería del Villareal, que parece jugar al empate, al límite del abismo porque un gol del Atlético y otro del Rayo le condenarían a la segunda división. Y precisamente eso es lo que termina por suceder. Falcao marca en un remate de cabeza en el que parece quedarse suspendido en el aire. Un minuto después marca el Rayo el gol que le da la salvación y que condena al Villareal. El Málaga, por su parte, no cede, haciendo imposible la remontada del Atlético.
  • Courtois (5): Gran partido del guardameta que salva las dos ocasiones de peligro que genera el Villareal en todo el partido. 
  • Juanfran (3): Visiblemente cansado por el partido del miércoles en que se desfondó, pero generoso en el esfuerzo, como habitualmente. 
  • Miranda (4): Buen partido del central, que deja pocas opciones a los delanteros del Villareal. 
  • Godín (4): Completó la pareja de centrales con Miranda haciendo un gran trabajo. 
  • Filipe Luis (4): Bien en defensa y sumándose al ataque con intención. A punto estuvo de marcar el gol en un remate que se fue al larguero. 
  • Gabi (3): Con bastante cansancio en sus botas pero cubriendo bien su zona. 
  • Tiago (4): Bien. Puso calma en el encuentro y contribuyó al dominio en el centro del campo. 
  • Diego (3): Con bastante ayudas defensivas y realizando algunas jugadas de mérito. 
  • Salvio (3): Intentó el gol en un par de ocasiones y buscó desmarques todo el partido. 
  • Adrián (2): Prácticamente no apareció en todo el partido. Demasiado cansado. 
  • Falcao (4): Bien marcado, pero en cuanto pudo conectar un remate, lo metió dentro de la portería. Volvió a demostrar ser un auténtico killer. 
  • Koke (4): El equipo notó mucho su entrada y fue una vez más un revulsivo. 
  • Mario (3): Bien ayudando en defensa y dominando en el centro del campo los minutos que estuvo en el campo. 
Resumiendo, el Atlético hizo los deberes, aunque tarde en esta liga. En el último momento, como los malos estudiantes. La campaña altamente irregular del equipo seguramente no merecía la recompensa de la Champions y se echaron en falta tantos y tantos puntos que se han quedado en el camino en partidos contra rivales inferiores, tanto en la etapa de Manzano como en la del Cholo. El quinto puesto con el que termina la liga es el más alto que se ha alcanzado en toda la temporada, en la que el Atleti ha estado entre el sexto y el duodécimo puesto hasta la penúltima jornada en la que se alzó al quinto que ocupa finalmente. El Villareal por su parte termina con el descenso una temporada pésima. Se veía venir. Un equipo acostumbrado a los puestos altos de la tabla que se encuentra en caída libre suele acabar descendiendo. Tiene grandes jugadores pero al final la liga es la competición de la regularidad y cada uno acaba en el puesto que se merece no por un partido sino por su trayectoria en toda la temporada. Gran alegría la salvación del Rayo. No se merecía bajar después de estar tocando los puestos UEFA durante tantas jornadas.

De lo que va a pasar a partir de ahora con el Atlético y la más que previsible venta de jugadores ya hablaré en los próximos días porque merece capítulo aparte. La publicidad de las camisetas cambiará de los hoteles Rixos por un ‘SE VENDE’.

viernes, 11 de mayo de 2012

Receta para ganar un título

Receta para ganar título europeo con los ingredientes necesarios por orden alfabético. Que tomen nota quienes necesiten títulos urgentemente.

A. Ambición, Aptitud, Actitud y Afición.

B. Banquillo (en esto el Atleti no es un ejemplo)

C. Calidad, Consistencia, Ca

D. Dominio del balón. Tiene que ser tuyo, no del contrario.

E. Efectividad. Meter dos goles en las dos primeras llegadas ayuda mucho.

F. Fe. Si crees que puedes, puedes.

G. Ganas. Imprescindible.

H. Hinchada. Una hinchada incondicional, a ser posible, la mejor del mundo.

I. Intensidad. No se le puede perder la cara al partido en ningún momento.

J. Juerga después de la victoria para que se pueda repetir pasados un par de años.

K. Knock Out. Así es como debe sentirse el contrario.

L. Limpieza. Lo que haya que ganar se gana en el campo y limpiamente.

M. Manejo del balón. Un par de tipos que la sepan mover bien.

N. Nervios de acero para aguantar los momentos difíciles.

O. Oportunismo. Ocasión que llegue, a la saca.

P. Paciencia. Si juegas bien, los goles llegan. Nunca ponerse nervioso.

Q. Querer ganar. Si no quieres, no ganas a pesar de todo lo anterior.

R. Resistencia. Hay que aguantar los 90 minutos a gran nivel.

S. Superación. Cada partido hay que mejorar el anterior.

T. Tozudez. Aunque la prensa piense lo contrario, tú sabes que eres mejor.

U. Unidad. En el vestuario, con la afición, con el entrenador.

V. Velocidad en la circulación del balón de medio campo hacia adelante

W. Whisky para los seguidores

X. Más Whisky todavía.

Y. Yugo. Cada delantero contrario debe creer que tiene uno que le une a su marcador.

Z. Zafarrancho. Cuando toque, el equipo debe tirar de la heroica.

Atlético 3 - Athletic 0

Llegó el momento. Llegó el partido más importante de la temporada para el Atlético, el que marca la diferencia entre una temporada sólo aceptable o un año para el recuerdo. Y llegó con el equipo con un cansancio acumulado pero muy rodado y con unas ganas innegables de darlo todo en el terreno de juego. La final de la Europa League se celebra este año en un lugar recóndito de Europa con unas infraestructuras bastante deficientes, Bucarest. Y como hace dos años, el Atlético de Madrid, Viajes El Corte Inglés o ambos, hace caja a cuenta de los de siempre, los aficionados del Atlético, poniendo unos vuelos chárter con un precio desorbitado, muy por encima de los vuelos low cost normales a Rumanía. Gran negocio para algunos, gran esfuerzo para unos miles. Y de nuevo la UEFA la caga solemnemente repartiendo a cada uno de los equipos un 20% de las localidades y reservándose para sí el 60% de ellas. Una pena, un escándalo más del ínclito Platiní.

Las aficiones se rascan el bolsillo, deciden pasárselo bien y, en medio del caos de Bucarest dan un ejemplo a toda Europa de deportividad y de hermandad entre dos aficiones a las que unen muchas cosas: La historia, la humildad, el ánimo incansable a sus equipos, el amor a sus colores. Dos de las mejores aficiones del mundo y seguramente las dos mejores de España a las que sólo separa eso precisamente, el hecho de pertenecer a España, la politización del deporte que iniciara el Barcelona y se ha extendido a Bilbao y algunos otros puntos de la geografía española. Pero esas diferencias se deciden dirimir exclusivamente en el campo de fútbol con algunos cánticos en euskera que son contestados con un ‘Que viva España’ de los madrileños. Nada más lejos de un insulto que cantar esto. Si a alguno le sienta mal, que se lo haga mirar.

Los dos equipos rojiblancos llegan con todo mérito a esta final haciendo en ambos casos una gran competición. Los dos merecen ganar, pero sólo uno puede llevarse a casa la ansiada copa continental. Y ambas aficiones ponen un colorido espectacular y sus respectivas bandas sinfónicas a una ciudad que se vuelca en la organización y que supera ampliamente en mérito, ganas y buena organización a Hamburgo. Anecdótica la cara de haba de los policías a los que les preguntabas cuál era tu zona o por donde se accedía a las entradas de tu equipo en el campo. Todos miraban con cara de alucinados a unos españoles que les preguntaban en inglés, vestidos de rojiblancos, se fijaban en las banderas y se veían incapaces de diferenciar a unos de otros.

En los preámbulos del partido y en las discusiones habituales sobre lo meramente deportivo, les comenté a mis amigos donde creía que iba a estar la diferencia. Todo el juego del Atleti iba a depender no de la pareja de centrales, ni de Diego y Arda, ni siquiera de Adrián y Falcao, sino de otra pareja: Mario y Gabi. Si ellos estaban bien, Diego y Arda se podían dedicar a lo suyo sin preocuparse demasiado de defender para que a Adrián y Falcao les llegaran los balones que necesitaban para marcar la diferencia. Si ellos estaban bien, Godín y Miranda llegarían con ventaja ante los atacantes bilbaínos a los que no les llegarían balones claros. Por el contrario, si ellos no estaban finos, todo el resto del equipo pasaría apuros. Y tanto Mario como Gabi no es que estuvieran bien, es que hicieron ambos el mejor partido de la temporada. Ahogaron el juego del Athletic y sacaron el balón jugado con ventaja para los medio centros atacantes. Sinceramente, creo que ahí estuvo la clave del partido.

El Athletic buscó controlar el juego pero no pudo en ningún momento acercarse con claridad al área del Atlético. Sólo Muniaín inquietó un poco a la pareja Gabi-Mario superándoles en algunas ocasiones. El partido fue un monólogo de recuperaciones de balón del Atlético en el centro del campo, de asfixia al contrario con una presión desesperante y de llegadas con sensación de peligro al área del rival. Tardó poco en llegar el primer gol. Primera jugada de peligro del Atlético, jugada de Falcao a la altura de muy pocos y remate a la mismísima escuadra de auténtico crack. En menos de diez minutos, el Atlético tomaba ventaja y silenciaba a la otra mitad rojiblanca del estadio, muy bulliciosa hasta ese momento. Sigue el control del atlético con el mismo guión. Recuperación en la presión, jugada por el lateral, balón que llega al área a Falcao que se revuelve en una baldosa y vuelve a marcar. Dos de dos. En la segunda llegada con peligro, llega el 2-0. El Atheltic intenta responder y llega en un par de ocasiones que, bien defendidas por los centrales, terminan en remates difíciles que no llegan a convertirse en el gol que habría metido al Athletic en el partido.

En la segunda parte, dos cambios en el descanso y otro a los pocos minutos con los que Bielsa intenta revolucionar el partido, que pase algo en un partido que ve hasta ese momento prácticamente muerto. Pero el Atlético no se sale del guión: Presión, recuperación de balones, buena defensa y salidas a la contra intentando matar un partido que poco a poco se va viendo cada vez más claro. La defensa, bien organizada, permite pocas llegadas del Athletic y Courtois hace el resto en las dos o tres ocasiones en que llegaron a portería que el portero finaliza con grandes paradas que dan aún más confianza a la defensa. En una contra Flaco se encuentra con el palo en lo que podía haber sido el tercero, Arda intenta una vaselina imposible malogrando una clara oportunidad, pero el equipo sigue sin descomponerse por las ocasiones falladas. Sigue buscando su oportunidad de matar el partido y esta finalmente llega en una jugada de Diego que culmina con un remate cruzado para convertir el 3-0 definitivo. Fiesta en la grada, fiesta en el campo, fiesta en el banquillo, desolación en la hinchada bilbaína.

Ejemplar el comportamiento de los dos equipos brindando un partido luchado pero absolutamente limpio. Ejemplar el comportamiento de las dos hinchadas animando cada uno a los suyos y aplaudiendo cada una al contrario en la entrega de trofeos. Pasillo del Atlético al subcampeón al terminar el partido. Los jugadores del Athletic que permanecen sobre el campo y aplauden al campeón al recoger la copa. Todo un ejemplo de deportividad. Toda una lección de cómo deben comportarse dos equipos en el banquillo, en las declaraciones, las aficiones antes, durante y después del partido, los jugadores… En la ilusión y en la desilusión, en la victoria y en la derrota. Ejemplo a seguir, sin duda. Dos equipos señoriales, dos entrenadores señores, dos aficiones de sobresaliente.
  • Courtois (5): Segurísimo en todo momento y realizando paradas de gran mérito. 
  • Juanfran (4): Gran partido del lateral. Llamando una vez más a las puertas de la selección. 
  • Godín (5): Un valladar defensivo que se impuso en todo momento al difícil Llorente. 
  • Miranda (4): Gran partido también de Miranda, que no perdió su posición en ningún momento. 
  • Filipe (4): Muy buen partido en defensa y sumándose al ataque de Filipe. En ascenso. 
  • Mario (5): El mejor partido que le he visto a Suárez en toda su carrera. Perfecto en la presión, recuperando balones, ayudando en defensa y cooperando en la salida del balón y en la creación de juego. El Mario que todos esperábamos ver desde el año pasado. Muchos nos frotábamos los ojos viéndole jugar. 
  • Gabi (5): Como en el caso de Mario, perfecto en su misión. Insuperable en defensa y generando juego desde atrás. También creo que su mejor partido de la temporada. 
  • Diego (4): Buen partido de Diego que pudo dedicarse a complicarle la vida al contrario, al estar muy bien respaldado por la pareja de medio centros. 
  • Arda (3): Buen partido en líneas generales aunque falló un gol que parecía cantado al intentar una vaselina que sólo él imaginó pero que no supo ejecutar. 
  • Adrián (3): Luchó, dejó muestras de calidad y tuvo ocupada a la defensa con sus desmarques durante todo el partido, si bien no fue tan desequilibrante como en otras ocasiones. 
  • Falcao (5): Si algo diferencia a los mejores jugadores de los simplemente buenos es que los primeros sacan a relucir su talento en los partidos importantes. Ayer Falcao demostró su valía y lo hizo a lo grande, con dos goles de gran mérito y de ejecución perfecta. Sólo un palo evitó el hat trick. 
  • Salvio (3): Salió en el último tramo del partido y no tuvo tiempo de hacer nada de mérito. 
  • Koke (-): Sin tiempo para verle. 
  • Domínguez (-): Jugó apenas dos minutos. 
En resumen, partido casi perfecto del Atlético que dejó sin opciones al Athletic y que hizo que el contrario pareciera un equipo fácil de batir, y a fe mía que no lo es ni de lejos. Ayer el Atlético simplemente fue mejor y evitó que el Athletic pudiera desplegar su juego y exhibir las armas que le han llevado hasta la final. Todo el equipo hizo el trabajo. Falcao marcó la diferencia.

En una liga bipolar y en un país vendido a los dos grandes, balón de oxígeno en forma de segundo título continental en tres temporadas de otro equipo también de Madrid y que, pese a quien pese, también es grande. No gigante, pero grande sí.

Hijo mío. Por esto somos del Atleti.

domingo, 6 de mayo de 2012

Atlético 2 - Málaga 1

Tras una temporada agotadora, llegó una semana de tres finales. Cosas que pasan por no hacer los deberes a tiempo. Ahora llega el momento de lamentar en liga los puntos perdidos en lo últimos meses ante Sporting, Racing, Zaragoza o Real Sociedad y en los meses anteriores a la llegada del Cholo ante tantos y tantos rivales.

Esta temporada tanto la Champions como la clasificación para la Europa League están de oferta. 58 puntos son suficientes para quedar cuarto y el tercer puesto puede conseguirse con sólo 61 puntos. Son cifras que están muy lejos de las necesarias en otras temporadas para conseguir esos puestos. Son cifras que deberían haber sido fáciles de alcanzar para Atlético, Sevilla o Valencia, pero que sólo el último de ellos tiene garantizadas por haber hecho los deberes. A la Europa League se llega con sólo 55 ó 56 puntos, lo cual está al alcance de otros muchos equipos y posibilita que Osasuna, Mallorca y Levante opten a algo histórico para ellos, que es la clasificación para competiciones europeas. Luego vemos brevemente las opciones de cada uno de ellos. El Cholo dice que habría firmado cuando vino en enero este final. Yo también, pero ni él ni yo pensábamos que la cuarta plaza fuera a estar tan barata.

Día también de despedida de dos grandes del club. Antonio López, el eterno capitán del equipo decía adiós a la afición en el Calderón. Perea, el rapidísimo central capaz de lo mejor y de lo peor, también se despedía de su público. Ambos, jugadores de club que, sin destacar por sus virtudes futbolísticas, siempre han sido un ejemplo de esfuerzo y de sacrificio adaptándose a cualquier puesto con tal de echar una mano a los técnicos. Ambos merecían un Calderón abarrotado para su despedida. Esperemos que la despedida sea a lo grande en Neptuno el jueves próximo. Es lo que merecen semejantes profesionales.

En el partido del sábado y con la situación en la tabla en la que llegaba el Atlético, no quedaba otra que ir a por todas. Un equipo titular no es algo que guste tener que ver en vísperas de una final europea, pero bueno, peor es no estar en la final (que se lo digan a Madrid o Barsa) o no tener opciones de quedar entre los cuatro primeros (que se lo digan a Sevilla o Villareal). Quien no se consuela es porque no quiere. Si ante la Real Sociedad el equipo no hubiera sesteado, la jornada podría haber concluido con el equipo en el cuarto puesto pero con el empate ante la Real, el último tren que lleva a la Champions paraba en el Calderón y había que cogerlo sí o sí. El equipo salió en la primera parte algo apático, a paso lento y con la cabeza puesta más en Bucarest que en la liga. Esta actitud del equipo nos costó un gol en contra y motivó los primeros silbidos en el Calderón.

Tras el descanso, Cholo decide mover ficha. Sustituye a un gris Mario por Koke y sin duda arenga a los jugadores en el vestuario para no dar la misma imagen en la segunda parte. El equipo tira de la heroica y de orgullo y, primero Koke y luego Adrián consiguen que el Calderón, que no registraba la entrada de otros momentos importantes, se vuelque en apoyo de sus jugadores. Poco más que contar. El Málaga fue superior durante 45 minutos y el Atlético durante los otros 45 y el partido se lo llevo quien más acierto tuvo de cara a portería. El Atlético, una vez más, jugó en el alambre y ganó por la calidad de su delantera y porque la heroica a veces funciona.
  • Courtois (5): Paró y despejó todo lo que llegaba a su portería excepto el cañonazo imparable que supuso el gol del Málaga. Uno de los mejores del equipo. 
  • Juanfran (4): Siempre genial, Juanfran hizo otro gran partido y sigue llamando a la puerta de la selección sin que Don Pantuflo le haga caso. El seleccionador madrilista de España siempre prefiere mirar para otro lado cuando un rojiblanco destaca. Para no variar. 
  • Godín (4): Muy bien colocado todo el partido, expeditivo y eficiente. Parece llegar en un buen momento al final de temporada. 
  • Miranda (3): Difícil papeleta cada partido para Cholo la de elegir entre Miranda o Domínguez para el puesto de segundo central. No está demasiado fino últimamente. 
  • Filipe (3): Subió al ataque menos que en otros partidos, seguramente por indicación de Cholo para frenar a Joaquín. Defensivamente, bien. 
  • Tiago (3): En la primera parte, acompañado por un nulo Mario, no jugó como otras tardes. Tras el descanso, al quedarse él solo con la zona de creación del equipo, mejoró bastante en su juego. 
  • Mario (1): Pésimo. Cada vez peor. Teóricamente jugará en el doble pivote con Gabi en Bucarest, pero como siga en esta línea… 
  • Diego (3): No fue el jugador brillante de otros partidos porque tuvo que dedicarse a tareas defensivas durante la primera parte. En la segunda, cuando empezaba a hacerse con la manija del equipo, fue sustituido por Arda y reservado para la final del miércoles. 
  • Salvio (2): Lo intentó pero no da para más. Desborda por la banda a veces, busca puerta, pero solo es decisivo en unos pocos partidos y el sábado no fue uno de ellos. 
  • Adrián (4): Muy bien. Abrió huecos en la defensa del Málaga incansablemente y consiguió el gol de la victoria. 
  • Falcao (3): Buen partido, bien luchado y sin acierto de cara al gol. Los goles los está reservando para la próxima semana donde, sin duda, le vamos a necesitar más. 
  • Koke (5): Entró en el descanso por Mario (buena opción para evitar la pitada al primero) y revolucionó el equipo. Se asoció con Diego primero y con Arda después para meter una marcha más al partido. Además consiguió el gol del empate. 
  • Arda (3): Jugó a un ritmo lento el tiempo que estuvo en el campo pero dejó más de un detalle de su inmensa calidad. Lo peor, que vió una amarilla que le acarrea suspensión en Villareal. 
  • Dominguez (-): Salió en los últimos minutos para perder tiempo. 

Tras esta victoria, el Atlético es el único que puede arrebatarle al Málaga el puesto de Champions, pero esa opción pasa por vencer a un Villareal agónico y que el Málaga no gane en casa ante un Sporting también agónico. Todo puede pasar en estas jornadas locas, pero las probabilidades van en contra. Los dos puntos perdidos ante la Real marcan la diferencia entre depender de nosotros mismos o de la machada del Sporting. Además, atención, que tan probable es quedar cuarto como octavo. Osasuna que cierra ante el Racing, Mallorca que termina en el Bernabeu y Levante cuyo último partido es contra el Athletic, podrían superarnos en la tabla. En definitiva, última jornada de infarto.

Pero antes del fin de semana queda el partido que todos los atléticos llevamos esperando todo el año. La final de Bucarest ante el Bilbao a la que el equipo llega pleno de moral, bajo de fondo físico y con la única ausencia importante de Tiago, que se auto-excluyó contra el Valencia cuando ya todo estaba decidido. El Athletic llega también justo de fuerzas aunque Bielsa ha optado por lo contrario que Simeone, darles descanso en el último partido de liga. Final incierta, emocionante, sin favorito claro y merecidísima porque en ella están los que han sido los dos mejores equipos de la competición desde el principio hasta el final. Allí estaremos animando para ver si, como en el 2010, conseguimos traer el trofeo a las vitrinas del Calderón.